De ce dialogue inédit entre un archéologue et un chimiste, il en sort la prochaine exposition qui se tiendra au MIP de Grasse (Musée International de la Parfumerie), du 11 décembre 2015 au 16 mars 2016. Grâce au travail d’équipe entre Jean-Pierre Brun, archéologue et Xavier Fernandez, chimiste, le visiteur pourra découvrir et sentir des reconstitutions de Parfums Antiques. Une exposition interactive et polysensorielle, à ne pas manquer.
Dialogue entre un archéologue et un chimiste
Jamais un archéologue et un chimiste n’avaient vraiment dialogué et travaillé ensemble jusqu’ici ! Dans le cadre présent, j’ai eu clairement le sentiment, en parlant avec Xavier Fernandez, qu’il s’agissait d’une rencontre de passionnés. Sans oublier un homme, Marc Ledoux, en charge de la division de la politique industriel du CNRS, dont la volonté était de valoriser les découvertes de Jean-Pierre Brun et de permettre la reconstitution des parfums anciens, par le chimiste Xavier Fernandez. Pour ce dernier, cette exposition souligne « l’archéologue peut s’intéresser à d’autres sujets et le chimiste ne fait pas que polluer. » Ensemble, ce duo a mené une enquête passionnante, à partir des découvertes d’installation de parfumeurs antiques à Pompéi, Herculanum, Paestum, et Délos… afin d’aller à la recherche des procédés des parfumeurs antiques et redécouvrir les savoirs oubliés.
Cette exposition valorise le travail de recherche de Jean-Pierre Brun, professeur au Collège de France, directeur de recherche au CNRS, directeur du Centre Jean Bérard, et de Xavier Fernandez, professeur des Universités, chercheur à l’Institut de Chimie de Nice, directeur du Master 2 Professionnel Chimie FOQUAL (Formulation, Analyse, Qualité), antenne grassoise de l’Université de Nice-Sophia Antipolis.
Mise en lumière des Parfums Antiques au MIP de Grasse
Les révélations de l’exposition
L’usage du parfum n’a cessé de progresser au cours des siècles, depuis que l’Homme a commencé à brûler des herbes aromatiques et des épices. Ces travaux ont révélé toute la richesse du monde du parfum où la grande Histoire peut être expliquée par le biais de l’histoire de la parfumerie. On peut ainsi constater qu ‘Alexandre le Grand ait pu ramener épices la cannelle, du safran et d’autres épices lors de la Conquête des Indes.
Déjà à l’époque, les Anciens voulaient donner une couleur au parfum. A ce titre, de l’or cannette de couleur pourpre pour colorait le parfum à la rose. Des agents de texture étaient aussi rajoutés. La notion de polysensorialité existait déjà alors !…
Réflexions sur les travaux
Pour Xavier Fernandez, ces travaux ont révélés que les anciens étaient très en avance, sur certaines techniques que l’on utilise encore de nos jours ! Ils employaient déjà le miel comme antibactérien, connaissaient les propriétés anti-fongicides, savaient déjà que c’était le rhizome qui contenait tous les principes olfactifs de la plante et sa durée de vieillissement. D’ailleurs, les égyptiens utilisaient déjà l’iris. Tous ces détails se trouvent dans les textes de Pline et de Théophraste.
« Du côté des reconstitutions, nous avons choisi celles qui avaient un intérêt olfactif », m’explique Xavier Fernandez. Cela a demande d’étudier les matières premières, les lieux de culture, et redécouvrir les savoirs oubliés. Tous ces travaux ont été accomplis en partenariat avec Frédéric Badie de chez Payan & Bertrand mais aussi Raphaël Haury de Perfume.com, Carole André, Professeur du Master.
Bien que ces reconstitutions aient été réalisées au travers du filtre de ces chercheurs, il n’en reste pas moins, une envie de leur part d’aller plus loin dans la connaissance des espèces botaniques.
Quelques mots sur Xavier Fernandez
Originaire du Var, il a commencé par des études de chimie organique,
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